Artículo publicado por Vicenç Navarro en la revista digital SISTEMA, 23 de noviembre de 2012
Este artículo cuestiona los
argumentos presentados por las fuerzas conservadoras y neoliberales en
Estados Unidos que indican que el déficit y la deuda pública del
gobierno federal de Estados Unidos son insostenibles. Estos argumentos
son semejantes a los que utilizan también las fuerzas conservadoras y
neoliberales en la Unión Europea. Los datos existentes no permiten
llegar a tales conclusiones.
La derecha estadounidense, que tiene que
aprobar el presupuesto del Gobierno federal a través de su control del
Congreso, está exigiendo unos recortes enormes del presupuesto federal
(600.000 millones de dólares) si el 1 de enero de 2013 no se ha
recortado el déficit y la deuda pública. Como en Europa, de la cual la
derecha estadounidense está obteniendo su inspiración, asume que hay que
disminuir el derroche de gasto público e imponer la disciplina fiscal
que recuperará –según ellos- la confianza de los mercados. Añaden a ello
un componente moral. Dicen que “no es justo dejar a nuestros hijos y
nietos esta enorme carga, la de pagar una deuda que esta generación les
va a dejar”.
Este argumento lo han repetido con tanta
frecuencia que parece que incluso se lo crean. Pero lo que hace perder
credibilidad a este argumento es que las mismas derechas que exigen
bajar la deuda para “no cargar a nuestros hijos y nietos”, es la misma
derecha que no ha movido ni un dedo para prevenir el cambio climático
que va a dejar el próximo futuro en situación muy vulnerable. Lo
ocurrido con el huracán Sandy es un ejemplo de ello. Este huracán ha
mostrado lo poco preparada que está la infraestructura de EEUU para
responder a desastres causados por el enorme cambio climático que está
ocurriendo. Las mismas derechas que antes negaban tal cambio climático,
ahora, cuando por fin reconocen que existe, niegan -frente a la enorme
evidencia existente- que este cambio responda a cambios originados por
el ser humano. No es por casualidad que algunos de los intereses más
activos en promover estas falsedades sean las corporaciones
petrolíferas, en gran parte responsables del cambio climático y que
financian al Partido Republicano. Su insensibilidad hacia el “futuro de
nuestros hijos y nietos” es abrumadora. De ahí que carezcan de
credibilidad para presentarse como los defensores de las futuras
generaciones.
Pero los talibanes anti-déficit y
anti-deuda pública en EEUU (como sus homólogos en la UE) ignoran u
ocultan que el mal llamado problema del déficit y de la deuda pública no
se debe al supuestamente excesivo gasto público, sino al escaso
crecimiento económico. Como Dean Baker (una de las mentes económicas más
claras de EEUU) ha mostrado, si la economía estadounidense estuviera
creciendo como creció antes de la crisis, el déficit público sería sólo
un 1% del PIB. Y los recortes de los talibanes neoliberales están
ralentizando el crecimiento económico. La experiencia en la Eurozona es
un buen ejemplo de ello.
¿DÓNDE ESTÁ EL PROBLEMA DE LA DEUDA PÚBLICA?
Pero miremos ahora la deuda pública del
Gobierno federal. Se dice que es insostenible, porque alcanza ya el 61%
del PIB. Pero, ¿por qué es esto un problema? Es un porcentaje menor que
Gran Bretaña, Bélgica, Austria, Francia, Italia y Japón. No existe en
realidad ningún problema con la deuda pública de EEUU. El bono federal
estadounidense es el más deseado del mundo y sus intereses son
inferiores al 1%. Es decir, que EEUU tiene que pagar unos intereses
bajísimos (los mismos, por cierto, que ha ido pagando en los últimos 60
años) para poder recibir dinero prestado. España tiene que pagar un 6%.
Los que afirman que la deuda pública de EEUU es un problema ignoran que
lo que hace problemática una deuda no es tanto su tamaño, sino sus
intereses –España tiene una deuda relativamente baja (más baja, 69,3% en
2011, que la del Gobierno alemán, 80,6%)-, pero sin embargo tiene un
problema grave con la deuda debido a la elevada prima de riesgo. Ahí
reside su problema.
¿Dónde está, pues, el problema? ¿De
dónde sale la demanda de que se baje la deuda? La respuesta es que lo
que desea la Banca y las compañías de seguros son los recortes de gasto
público y la privatización de los servicios y transferencias públicas
incluidas las de la Seguridad Social. Ahí está la causa de su demanda.
En realidad, la deuda pública de EEUU no
es un problema. Las cantidades en términos absolutos parecen muy
impresionantes. Se habla de unos 16 billones de dólares (16 trillones
americanos) de deuda pública. Pero esta cifra representa una cantidad
manejable para la economía estadounidense y que tiene unos intereses
menores de un 1%, lo cual, en lugar de un problema, es una oportunidad.
El Gobierno federal puede conseguir dinero sólo a un 1% de intereses.
Imaginemos qué ocurriría en España si ello fuera así.
Y una cosa que el Gobierno federal de
EEUU debería hacer es pedir prestado más dinero para invertirlo en crear
empleo y con ello estimular la economía. El mayor problema económico
continúa siendo el desempleo que, aún siendo menor que el existente en
Europa, es mucho más alto de lo que EEUU ha tenido. Hoy en EEUU hay 22
millones de personas que están desempleadas o subempleadas, de los
cuales un porcentaje elevado ha estado desempleado por más de 27
semanas. De ahí que se requiere un aumento, no un descenso, del gasto
público para crear empleo, estimular la economía y así reducir el
déficit.
Una última observación. Una de las
razones que los talibanes anti-déficit aducen es que el crecimiento de
la deuda pública se hace a costa del capital privado. Asumen que hay una
cantidad fija de capital, y si éste va al sector público quiere decir
que queda menos para el privado. El error de este supuesto es que no hay
falta de capital en EEUU (o en la UE). En realidad, la economía esta
funcionando muy por debajo de sus posibilidades. De ahí que exista un
enorme vacío, resultado de la escasa demanda, que tiene que llenarlo el
sector público. De ahí la necesidad, no de disminuir, sino de aumentar
el gasto público. Una de las razones por las que a pesar de su lento
crecimiento, EEUU tiene una mayor tasa de crecimiento que la Eurozona,
se debe a que el déficit público del Estado ha pasado de ser un 3% del
PIB a un 10%, mientras que en Alemania ha pasado de ser un 0% a un 1%.
Ahí está el problema de la Eurozona.
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